كشفت "غوغل" عن توقيع اتفاق لشراء الكهرباء من مصدر لا يزال في قيد البحث العلمي، وهو الاندماج النووي.

ووفقاً لـ"سي أن أن"، جرى الاتفاق مع شركة "كومنويلث فيوجن سيستمز" الأميركية، وهي شركة ناشئة تأسست عام 2018 من قلب معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، ويعد هذا أول اتفاق شراء طاقة مباشر بين شركة خاصة ومشروع اندماج نووي.

يضمن الاتفاق تزويد "غوغل" بـ200 ميغاواط من الكهرباء من مشروع "أيه أر سي" الذي تطوره "كومونويلث فيوجن سيستمز" (سي أف أس) في ولاية فرجينيا، وهي ولاية تُعرف بأنها أكبر مركز عالمي لمراكز البيانات الكثيفة الاستهلاك للطاقة.

تعتبر الكمية المتفق عليها كافية لتغذية مدينة صغيرة، ولم يُكشف عن تفاصيل الصفقة المالية، لكن "غوغل" أعلنت بالتوازي أنها وسّعت استثماراتها في الشركة ذاتها، ووصفت قيمة الاستثمار الجديد بأنها مماثلة لما قدمته في جولة التمويل السابقة عام 2021، والتي بلغت 1.8 مليار دولار.

ولكن حتى اليوم، لم تنجح أي منشأة اندماج في الوصول إلى ما يُعرف بـ"نقطة التعادل الهندسي"، أي إنتاج طاقة أكثر مما تستهلكه لتوليد التفاعل.

ورغم تحقيق مختبر لورانس ليفرمور الوطني في كاليفورنيا اختراقاً في 2022 عبر تجربة حققت ربحاً صافياً آنياً بالطاقة، فإن تحويل هذا الإنجاز إلى مصدر طاقة مستقر ومستدام ما زال صعباً.

في السياق، صرح رئيس قسم الطاقة المتقدمة في "غوغل"، مايكل تيريل، بالقول "نعرف أن هناك تحديات، لكن علينا أن نستثمر الآن إن كنا نريد مستقبلاً نظيفاً وقابلاً للاستمرار".

وقال الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك للشركة، بوب مامغارد، إن هذا المشروع سيكون بمثابة مرحلة التسنين في عالم الاندماج النووي، إذ ستُختبر أعطال الآلات وأسلوب التشغيل المستقر لأول مرة على نطاق واسع.