تتخلّى العائلة المالكة البريطانية قريباً عن قطارها، على ما أعلن أمين ‏خزانة الملك تشارلز الثالث، توخيا لخفض الإنفاق وتمهيدا لمشاريع ‏تحديث، طاويةً بذلك صفحة أحد الرموز القديمة للملكية.‏

وقال المسؤول عن النفقات الملكية جيمس تشالمرز في كلمة ألقاها عن ‏الوضع المالي السنوي أن عائلة الملك ستستخدم في تنقلاتها مستقبلا ‏مروحيتين، في حين سيُسحب القطار الملكي من الخدمة نظرا لارتفاع ‏أكلافه.‏

وأوضح أن القطار المكوّن من تسع عربات سيتوقف عن العمل اعتبارا ‏من سنة 2026.‏

وأضاف تشالمرز الذي يُعرف رسميا بأمين المحفظة الخاصة، "تماما كما ‏حُدِّثَت أو كُيِّفَت جوانب عدة من عمل العائلة المالكة لتعكس عالم اليوم، ‏حان الوقت أيضا لتوديع (القطار الملكي) بحرارة، في وقت نسعى إلى ‏الانضباط (المالي) ونتطلع إلى الأمام في ما يتعلق بدعمنا المالي".‏

وكانت الملكة فيكتوريا (1837-1901) أول ملكة بريطانية استخدمت ‏قطارا مخصصا لها.‏

وفي عام 2020، استخدم الأمير وليام وزوجته كيت القطار الملكي في ‏رحلة عبر المملكة المتحدة لشكر العاملين الذين أدوا دورا أساسيا في ‏مرحلة جائحة كوفيد-19، اجتازا خلالها مسافة نحو ألفَي كيلومتر.‏

وكان من المقرر نقل نعش الملكة إليزابيث الثانية (1952-2022) من ‏اسكتلندا إلى لندن بواسطة هذا القطار، ولكن صُرف النظر عن هذه ‏الخطة في نهاية المطاف لأسباب أمنية.‏

الملكة الراحلة إليزابيت كانت تستقل القطار في تنقلاتها (وكالات)

ووصف تشالمرز هذا الإجراء بأنه مثال على "الانضباط المالي" الذي ‏تطبقه العائلة المالكة.‏

وأثار تحقيق لوسيلة إعلام بريطانية العام الفائت غضبا في المملكة ‏المتحدة  إذ كشف أن تشارلز الثالث ونجله الأكبر وليام يتلقيان أموالًا من ‏هيئات عامة ويتمتعان بإعفاءات ضريبية.‏

الملك تشارلز يخرج من القطار الملكي (وكالات)

وحُددت العلاوة السيادية التي تُستخدم لتمويل واجبات الملك الرسمية ‏وصيانة قصره، بمبلغ 86,3 مليون جنيه إسترليني (119 مليون دولار) ‏للسنة الضريبية المنتهية في آذار/مارس 2025.‏

ورُفِعَت العلاوة الجديدة إلى 132 مليون جنيه إسترليني (182 مليون ‏دولار).‏